Угадайте, что это

Подсказка: можно встретить в Великобритании, Ирландии и западном Средиземноморье. Ответ вы узнаете, прочитав статью.

Ответ: на фото — удивительная велелла (лат. Velella velella), попросту «парусник».

Это не один организм, а целая колония так называемых гидроидов (класс водных беспозвоночных). Жизненный цикл велеллы замысловат: полип — медуза — яйца — планула — полип. Внутри колонии формируется заполненная воздухом камера из хитина, которая покрыта мантией. Она-то и обеспечивает поддержание всей компании на поверхности воды.

Над основанием возвышается S-образный парус, благодаря которому существо получило свое название: в переводе с латинского velum — «парус». Он помогает колонии передвигаться по поверхности воды.

Также у велеллы есть небольшие щупальца — обычно не больше восьми. Словно муравьи в муравейнике, полипы велеллы имеют свои функции. Главный, центральный полип отвечает за отлов (с помощью щупалец с ядом) и переваривание пищи (питается парусник мелкими беспозвоночными и мальками рыб), другие специализируются на защите и размножении. Средний размер колонии — 7–10 см.

Врагов у велеллы не так много — это животные, питающиеся макропланктоном. Например, луна-рыба и некоторые виды моллюсков. Водится велелла в субтропических и тропических широтах Мирового океана, в Европе встречаются в западной части Средиземного моря и на западном побережье.

По материалам: moya-planeta.ru